La Llebre

Esta foto está hecha en la braña de fonfría y en ella podemos ver una de las  llebres que habitan nuestro concejo. Se trata de la llebre de piornal, llamada así porque uno de sus hábitats característicos lo constituyen las laderas montañosas cubiertas de piornos, y  presenta un tamaño intermedio entre el de la llebre europea (Lepus europaeus), más corpulenta, y la llebre ibérica (Lepus granatensis), más pequeña.

 La Llebre de piornal  tiene el nombre científico de Lepus castroviejo.

Tiene un color del pelaje pardo amarillento, con una mayor extensión de la zona blanca ventral que en la liebre europea. El contraste entre el color del dorso y del vientre es nítido.

Su área de distribución se encuentra restringida al sur de Asturias, el suroeste de Cantabria, el extremo norte de Palencia, el norte de León y una estrecha franja al este de Lugo.

Ocupa un hábitat muy definido y característico de las zonas altas de la montaña cantábrica. Se trata de áreas en las que alternan pastizales de variada extensión con formaciones de piornos brezos, árgomas, toxos  y zonas arboladas situadas a altitudes variables entre 1.000 y 1.900 m.

Su alimento principal lo constituyen plantas herbáceas  de los pastizales montanos y también gramíneas.  Cuando los pastizales de montaña se secan, permanecen en el interior de las manchas de piornal consumiendo la vegetación herbácea que crece al abrigo de estos arbustos.

Es una especie que está en peligro en algunas zonas de Asturias como la Sierra del Aramu, por lo que tiene la categoría de especie vedada desde hace varios años.

 Pasan el día entre la vegetación arbustiva  y durante las horas nocturnas, que dedican a alimentarse, salen  a los pastizales permaneciendo en general a menos de 50 m de distancia de la vegetación de refugio más próxima.

                                              Francisco Javier García Valledor